El Uechi Ryu SummerFest es una tradición iniciada por el Sensei George Mattson en 1983. Aquella primera edición se realizó en Boston, duró una semana y atrajo nada menos que 500 practicantes de todas partes del mundo. Con los años, este evento tuvo una inmensa cantidad de exponentes de gran nivel, y en cada edición se preparó una mesa de examen para altas graduaciones.
Se llevaron adelante la Ceremonia de Maestros, una Mención Especial, y luego los seminarios distribuidos en diferentes salas según las graduaciones de los participantes.
Ceremonia de Maestros
En esta oportunidad una de las candidatas fue la Sensei Judy Durkin (esposa de Buzz Durkin) a la graduación de 9° Dan (Kyudan). La Sensei Durkin comenzó a entrenar en 1971 con el Sensei George Mattson y desde entonces la vida en el dojo fue una parte muy importante de si misma. Remarca que siente pasión por la fortaleza y la velocidad que le otorga su práctica de Karate.
Dentro de sus experiencias favoritas se encuentra el haber tenido la oportunidad de viajar a Okinawa y entrenar en el dojo central con el Sensei Kanei Uechi. Además en el dojo conoció a quien se convertiría en su marido, Buzz.
La Sensei Durkin también fue expositora en esta edición del SummerFest, y lideró un plantel de mujeres de Uechi Ryu que compartieron sus experiencias con el resto de los practicantes y oyentes del auditorio.
Otra candidata a Kyudan fue la Sensei Joan Neide, quién se iniciara en la actividad tomando clases con el Sensei Howie Flynn y el sensei David Finkelstein, dentro de la línea del Sensei Seiyu Shinjo, en el año 1969. Hacia 1973 empieza a enseñar Uechi Ryu en la State University of New York, Cortland, y mantiene un entrenamiento continuo hasta la actualidad.
Además de estas dos mujeres que alcanzaron el 9no Dan en Uechi Ryu, un logro muy imporante, también se presentó un candidato masculino para Kyudan.
Sensei Leyn Burrows, quién comenzara su entrenamiento en 1971 con el Sensei Alton Wharton, se graduó de 9no Dan en la ceremonia de Maestros del SummerFest. Dentro de los aspectos que destaca de su paso por el Uechi Ryu enuncia elementos que lo convirtieron en mejor persona, permitiéndole desarrollar autoconfianza, bondad, esperanza y aceptación propia y de los demás.
Dentro de su práctica, valora mucho el entrenamiento de kata, en una continua búsqueda de balance espiritual, física, emocional y mental dentro de su vida.
El Sensei Neil Stone también se presentó como candidato para el Hachidan (8° Dan). Sensei Stone comenzó su entrenamiento en 1986 cuando tenía 13 años de edad. Abrió su dojo en el 2014 y hoy es uno de los mas grandes de la organización Uechi Ryu Butokukai.
Lo que mas remarca dentro de su paso por Uechi Ryu es la autoconfianza que ganó con los años de práctica, y eso es lo que se encarga de trasmitir a sus alumnos para que puedan alcanzar cualquier objetivo que se propongan.
El candidato a 8° Dan, Sensei Paul Trickett, comenzó a entrenar en 1979. Cuando se graduó de Shodan continuó su camino con la Sensei Nancy Gavenda, y siguió con ella hasta su sexto dan. Hoy sigue entrenando e integra el Consejo de Maestros de Uechi Ryu Butokukai.
Finalmente, el último candidato a Hachidan fue el Sensei
Sensei Brian Stoia comenzó a entrenar en 1973 con el Sensei George Mattson. Fue responsable de dojo por mas de quince años, y actualmente se dedica a enseñar part-time. Entrena habitualmente porque gusta de la atmósfera del dojo y de continuar creciendo en su practica de Uechi Ryu. Siente una gran responsabilidad en pasar los conocimientos que le fueron legados y disfruta de impartir clase.
Para Nanadan (7° Dan) se presentó la Sensei Marjorie Swift, quién comenzó a entrenar con el Sensei Charles Earle luego de que su hijo Paul lo hiciera. Se graduó de shodan en 1992 y participó de seminarios de Karate exclusivos para mujeres y se interiorizó en la problemática de la mujer dentro de las artes marciales.
En 2004 se graduó de Godan, siendo la mujer con mas graduación dentro de la academia del Sensei Charles Earle quién poco después falleciera. En busca de nuevos caminos, el Sensei Henry Tow le recomienda ingresar a IUKF para incrementar sus posibilidades de adquirir nuevos conocimientos y la postula para el título de Shihan en 2012. Actualmente trabaja en el Comité de Títulos de IUKF y asiste tanto al Winterfest como al Summerfest.
La Sensei Liz Levy se presentó como candidata para el 6° Dan (Rokudan). Ella comenzó a entrenar en 1997 bajo la dirección de la Sensei Nancy Gavenda. Su razón para seguir entrenando karate, y yoga, es porque la ayuda a sentirse fuerte, agil, y en control de si misma. Es parte de su camino de autoconciencia y de poder sacar lo máximo de cada situación que se le presenta.
Cuando se graduó de primer dan tuvo una experiencia desagradable que la ayudó a comprender la importancia de entrenar. Descubrió a un ladrón dentro de su departamento y éste, al verla, huyó despavorido. La Sensei Levy logró mantener la calma y obrar de la forma mas segura al no impedirle la huida, y llamar a las autoridades.
Finalmente se postuló para Rokudan el Sensei John Ferullo, quién comenzó a entrenar en 1993 poco después de que su hijo se inscribiera a las clases bajo la dirección de Sensei Tracy Rose. Posee experiencia en varias artes marciales y es médico cardiólogo, además de ser un padre de familia. Aún con todas esas responsabilidades siempre encuentra tiempo para ir a entrenar y alega que Karate es lo que le permite mantener un equilibrio en todos los aspectos de su vida.
En los días subsiguientes se evaluaron a las graduaciones menores a 5° dan en diferentes mesas de examen que se organizaron en tres salas diferentes.
Mención especial
Se entregó una mención especial al Sensei Warren Chaille, quién comenzó a entrenar en 1970. Dos años antes su hijo Michael había comenzado su entrenamiento en la Academia de Karate Mattson en Boston, y él lo llevaba todos los días de práctica. Un día su hijo le sugirió que se quedara a entrenar y desde entonces no dejó de hacerlo, se transformó en su estilo de vida.
El cinturón rojo le fue entregado por su alumno mas antiguo Bill Adams, y simboliza toda una vida de entrega.
Los expositores
Los presentadores del SummerFest 2018 fueron:
- George Mattson – 10° Dan: Padre del Uechi Ryu en EEUU, fundador de IUKF, primer estadounidense en obtener el cinturón negro en el estilo (1958), pionero y autor best seller de libros sobre Uechi Ryu.
- Van Canna – 10° Dan: Alumno mas antiguo de George Mattson. Especialista en el campo de la Defensa Personal. Moderador de foros de defensas personales realistas.
- Art Rabesa – 10° Dan: Legendario campeón de torneos y entrenador de campeones. Autor de varios libros. Comenzó su entrenamiento en 1961.
- James Maloney – 10° Dan: Padre del Uechi Ryu en Canada. Renombrado competidor de kata, kumite y tameshiwari. Respetado instructor. Comenzó su entrenamiento en 1963.
- Buzz Durkin – 10° Dan: Lider de la escuela Uechi Ryu Butokukai, una de las organizaciones mas grandes de EEUU. Autor de “El éxito está esperando”. Comenzó a entrenar en 1966.
- Bob Bethoney – 10° Dan: Campeón de la Premier Uechi Tournament, Uechi Ryu Hall of Fame. Sensei en Hanson dojo. Mas de 25 años de experiencia como Capitán del Departamento de Policía de Plymouth.
- John Spencer – 9° Dan: Comenzó a entrenar en 1963, bajo la tutela de George Mattson. Es miembro vitalicio de la Asociación Uechi Ryu Kenyukai de Norte America.
- Darin Yee – 9° Dan: Maestro de numerosos estilos de kung fu, especializado en el sistema Hung Gar y las armas chinas. Estudiante de Kung Fu desde 1959, y de Uechi Ryu desde 1969. Viajó y entrenó en China, Taiwan, Japón, Okinawa y los Estados Unidos. Brindó seminarios por todo el país.
- Al Wharton – 9° Dan: Fue el primero en llevar el Uechi Ryu a la isla de Bermuda. Actualmente reside en el Reino Unido. Comenzó Uechi Ryu en 1969 con el Sensei George Mattson (con Jim Maloney como su Sensei de Kumite). Es un experto en Bak Si Lum Kung Fu, estilo que practica desde 1970.
- Leyn Burrows – 9° Dan: Comenzó su entrenamiento en Uechi Ryu en 1971 con Al Wharton. Campeón de los torneos de NAUKA, miembro del Consejo de Maestros de Uechi Ryu Butokukai.
- Judy Durkin – 9° Dan: Se inició en el entrenamiento en la Academia de Karate Mattson en Boston. Se mantuvo entrenando durante muchos años y se convirtió en un ejemplo para las mujeres de las artes marciales. Es la primer mujer que alcanza el grado de maestro en un estilo okinawense de Karate. Es miembro del Consejo de Maestros de Uechi Ryu Butokukai.
- Joan Neide – 9° Dan: Comenzó su entrenamiento en Uechi Ryu en 1969 bajo la tutela de Howie Flynn. Ella también es una pionera entre las mujeres del mundo de las artes marciales. Da cátedra en la Universidad Estatal de California y su clase se llama “Fundación y práctica de las Artes Marciales Asiáticas”.
- Ed Melaught – 9° Dan: Sensei Melaught se inició en la actividad en 1972. Tiene el honor de ser el heredero Soke Dai del Círculo de Jiujitsu regional, designado por su fundador Wally Jay.
- Neil Stone – 8° Dan: Se inició en el Uechi Ryu en 1986 con Mike Rozumek cuando tenía 13 años de edad. Su dojo se convirtió en uno de los mas grandes de Uechi Ryu Butokukai, siendo designado como uno de los miembros del Consejo de Maestros.
- Paul Trickett – 8° Dan: Paul se inició en 1979 con el Sensei Jerry Serino, luego continuó con la Sensei Nancy Gavenda hasta que cerró su dojo. Luego continuó con el Sensei Buzz Durkin hasta la actualidad, y se desempeña como miembro de su Consejo de Maestros.
- Roy Bedard – 7° Dan: Empezó su carrera en Uechi Ryu en 1979. Es un ex-oficial de policía, y presidente de RRB Systems, una empresa que ofrece servicios de consultoría en temas de seguridad. Es creador y desarrollador de elementos de defensa para policías, y de programas de entrenamiento.
- Robb Buckland – 7° Dan: Buckland tiene rangos de maestro en varias artes marciales y certificaciones en sistemas de Defensa y Combate. Robb es el único instructor que tiene rango de cinturón negro de las academias de Bill “Superfoot” Wallace, Joe Lewis y Michael Depasquale Jr.
- Marjorie Swift – 7° Dan: La Sensei Swift comenzó su práctica de Uechi Ryu con el cuidado de su hijo, Paul, y ambos bajo la tutela del Sensei Charles Earle. 32 años mas tarde, aún siguen entrenando juntos, madre e hijo.
- Matthew Saindon – 6° Dan: Fue el primer estudiante en ser promovido al cinturón negro junior nivel 3, y primer maestro graduado de la escuela del Sensei Buzz Durkin.
- Ana Packard – 6° Dan: Comenzó su entrenamiento de Uechi Ryu con Al Wharton cuando era una niña en la Academia Mattson de Boston, mientras su padre Phil asistía a clases. En 1992 comenzó a entrenar con Buzz Durkin. Tiene certificaciones en entrenamiento funcional de fuerza en academias de renombre.
- Nathan Harker – 6° Dan: Nathan estudió Uechi Ryu los últimos 25 años. Comenzó a los 5 años de edad y creció dentro del mundo de las Artes Marciales. Durante su entrenamiento bajo Neil Stone, fue instructor y director de los programas de estudios.
- Brandon Stickney – 6° Dan: El maestro mas joven de Uechi Ryu Butokukai, trabaja como instructor en la academia Buzz Durkin y lidera el programa de juniors.
